肉肉熊插畫師何達鴻談移居日本的創作與香港記憶，你喜歡旅行嗎？為什麼要旅行？
或許是為了減壓，或許是為了出走，或許是為了拓展眼界……這是一個沒有標準答案的問題，大概一千個人，就有一千種意義和態度。但同樣地，人們對於旅行這件事，都有著不少的回憶。但若是要你選出一個非去不可的地方，你又會選擇哪裡？
我想，日本應該是許多香港人的首選吧。根據 Google 的搜尋數據所公佈的 10 大熱門外遊地名單，日本一直位列於榜首之上，故此才有了「返鄉下」一說。畢竟許多香港人都是從小看日本漫畫和動畫長大，還有各日劇、J-Pop 和電子遊戲，每每說起都如數家珍，尤其對於 90 年代的香港人。而在耳濡目染下，大家對日本的點滴早已熟悉不過。
那些陪伴我們成長之物，其實不知不覺間影響著我們很多，也令其漸漸成了我們的所盼之境，就連香港插畫家 何達鴻（John Ho）也不例外。他說，「其實移居日本也是我的夢想。」近年，他更是從遊日、留學變成移居日本，帶著自己的角色人物「肉肉熊」，以「藝術家」之名取得日本居留資格。
忽然想起一條情境題：如果要離開香港，不知道他最想帶走的，會是甚麼呢？這條問題，似乎由他來回答，最合適不過。
在聽他的答案之前，不如先來聽一聽，這「肉肉熊」的自白吧！
肉肉熊
「其實我的作品都是想表達自己，而所謂的靈感，就是我的生活體驗。」John Ho 認真道。
從一名雜誌設計師變成全職畫家，已投身創作超過 20 年，而這一路上少不了「肉肉熊」的陪伴。「其實自小就很喜歡日本，每次去到日本，都會被四周的可愛感佔據視線，慢慢愛上、也漸漸成為我筆下的風格。每當我看見可愛之物時都覺得會很開心，所以我也想把這份開心帶給觀眾。」
「肉肉熊」，就是 John Ho 作品中那常見的小熊角色，而顧名思義，「肉肉」即代表肥胖的意象，形容肉肉熊那圓潤的形象。在其淡雅配色與溫柔筆觸下，感性的畫意不失幽默感，加上動物們活潑可愛的一面，難不免讓人覺得治癒又有趣。
要畫出「可愛」的感覺，並不表示畫家本人也得活得很可愛。但在看到 John Ho 的第一眼，雖然他本人並非那般胖嘟嘟，舉止斯文、和善卻與畫中的肉肉熊有幾分相似。他解釋，「其實我想表達的大多都是自己的故事，只是我沒畫出自己的樣子，而改用可愛的動物去表達。」
他說，最初在雜誌發表創作時，便用很多不同的動物講故事。畫着畫着，他覺得熊與自己頗相似，漸漸熊就成為主角，也成了他的簽名，代表了他。
他現在的創作中，有兩個主要角色：肉肉熊（Meatie Bear）及花花貓（Floweri Cat），分別設定為一男一女，希望這些可愛角色能帶著愛與感動，觸動觀者心靈。
香港的舊物印記
「其實我想多畫些生活感。」 John Ho 表示。因此畫作另一個顯著焦點，是那難以忽略的熟悉感，不論是背景或元素，從雪糕車、公屋、招牌到維多利亞港的海岸景色，無一不是香港特色。「我的畫反映自己的生活與所見所聞，而香港正是我每天的生活背景，融入肉肉熊的畫作，也像在記錄我的生活模樣。」
他走遍十八區，尋覓各區不同風景。從荃灣走到西貢、中環走到觀塘，不論是已消失的、屹立不倒的，或是正發展中的，他都在每區找出代表性地點或角度作畫。他以銅鑼灣（香港港島重要商業區）為例，說道：「在人來人往的銅鑼灣，這幢 SOGO 就是該區的代表建築，大家一看就知道是在哪裡，較有共鳴。」
其中令他感觸最深的，是深水埗（香港九龍以市井生活與街市文化著稱的地區）。「我覺得深水埗的生活感很強，街市與市井氣息能呈現香港平民百姓的生活。所以每當外國朋友到來，我都會介紹深水埗，讓他們看看。」
然而，在涉獵不同地區與事物後，若只能選一樣代表他心中的香港，他二話不說便選了「公屋」。他說，「我覺得公屋建築在各區都有很多且體量龐大，每一格都代表一個家庭，空間裡都有不同的故事。」
同在屋邨中長大的他，形容遊走不同屋邨像是一種歷險記。「我覺得公屋新舊夾雜，很能代表香港。特別是屋邨的設計，就算四、五十年過去，我仍覺得過去的設計很厲害。偶爾去到一些屋村，會感歎如此漂亮，像發掘到香港另類的景象。」
「我喜歡比較舊的事物，比如舊建築、舊字體，我覺得很漂亮、很獨特，現在也很難再做到舊時的設計和感覺。縱觀現在，那些新的且一式一樣的字體雖然漂亮，卻變得太單一、乏味。」
這也見證了他的堅持：「很多人用電腦繪圖，配上新的軟體，但我仍堅持手繪、最傳統的方法。因為手感才能畫出人情味，突出風格。」
最後，他悄悄說：「我真的畫不厭香港的建築物，很想繼續表揚不同區的特色與感覺。」
從《忘記旅行》到旅居日常
「我是一個土生土長的香港人，也很喜歡吃東西，常四處尋覓美食，所以有了一張屬於自己的口袋清單。於是《香港散步日常》這本書就如同一本 guidebook，配上自己所畫的插畫去推介給別人。」 John Ho 分享。
回想啟發他對畫畫的熱愛，正是讀畫時所看的奈良美智畫冊。那可愛風格、堆疊的顏料與筆觸，都是充滿感覺的作品。於是他推出首本以旅行為主題的畫集《忘記旅行》，隨後陸續推出《蜂蜜綠茶》、《少年事件》、《東京肉肉 – 日本留學物語》、《香港散步日常》以及最新《橫濱散步日常》，這些都是他創作的繪本或圖文書。
他說，這些繪本主要寫給成人閱讀。「在日本，繪本通常指給小朋友看的書，所以我將它變成大人的繪本或圖文書，這是我自創的名稱。我把自己的成長故事畫下來，想分享給與我差不多年紀的人。」
因此，從《東京肉肉 – 日本留學物語》、《香港散步日常》到《橫濱散步日常》，像是一步一步，隨他的畫作走進個人人生日記。「我覺得真實的東西，才最能打動別人。」
忘記過旅行，卻又重新愛上旅行，因為旅行的意義就是保持對世界的好奇，創作亦然。「當我覺得生活比較悶時，就會想有什麼方法能令生活有不同色彩？」
在日本的生活日常
談到移居日本的決定，John Ho 分享：「每次旅行都想試盡不同美食、去不同地方；但真正住在當地，會發現那只是短暫的新鮮感。作為藝術家，需要更多經歷，才會有靈感去創作。」他引述香港作家西西在《候鳥》的一句話，表示不同城市、不同人生會帶來各種境遇，而快樂總是短暫。
他最難忘的一幅作品，正是在飛往日本生活前所畫。「行李裡包含很多過去與回憶，可能是一把傘、一條褲、一對手套或一塊畫板。每件物品都是我的生活物品，構成我的日常。我帶著這些去新地方重新生活，回程則帶回不同回憶。」
他的作品隨成長步伐與生活習慣改變。「譬如去日本，畫作背景就是日本；三、四月櫻花盛開時我會在櫻花樹下寫生。開心時會畫出歡樂畫面；傷心或孤獨時，畫作成為我的發洩渠道，把七情六慾與生活經歷表達在畫中。」
要拔掉對根的依賴、到他方生活並不容易，他因此格外珍惜每分每刻，把握創作靈感與機會。細看作品會發現，都是他獨自到日本橫濱開始新生活的旅程足跡，例如讀設計、學日文、在拉麵店打工、看銀杏落葉等。今年他在日本辦展、推出繪本，也在香港與台灣展出作品，既興奮又帶點孤寂。「譬如去吃拉麵，可以獨自按販賣機、然後坐下靜靜吃，很適合不喜歡多話、像我這種內向的人，留下私人空間，不像香港常要併桌。」
移居日本兩年後，有沒有改變他對香港的喜愛？「我記得初次移居日本一年後，再回到香港，從機場出來後途經青衣的海，突然覺得香港很美！」
「當你去到新的地方，不同的經歷與人之間的故事會更意想不到。」他補充，「在日本，你或會跟某些人做朋友；要是在香港，生活圈可能被規限。去到別處會有很多經歷，也會有更多時間與自己相處，這很重要。」
「我覺得人生好像逐年在倒數，所以當自己還有能力時，就要把握時間去做。我完全不後悔去到新地方生活，某程度上算是夢想達成。」他一臉滿足地說。
I’m Enough
或許，一段夢想的旅程結束，再回來追逐另一個夢，就是人生的意義所在。
在 2024 年，他的香港首展名為「I’m Fine」，最新群展則叫「That’s Life」，似乎互為呼應。他回想最近一次重要經歷，「最近去台灣旅行，我竟在當地圖書館找到自己的書。在外地能找到自己的足跡，讓我覺得自己挺成功；現在能在日本生活，某程度上也是成功。今年在香港、台灣與日本都有展出我的作品，我感到很滿足。」
此外，他近來受邀將作品進駐 M+ Shop（M+ 博物館商店），販售成績理想。若要用一句話概括這半年，他思索片刻說，「我突然回想起來，覺得今年的自己挺幸福，所以是『I’m Enough』，很滿足、很足夠，總算覺得自己畫了這麼久，終於有些成績。」
「畫畫就是我，我就是畫畫。」他笑言，「這世界太大了，不斷有很多新的題材，是不會畫完的，所以我可以畫一輩子，這也是我來到這個世界的目的。」
對於最初的情境題，他回答：「牛腩河、辣椒油，因為我到日本後最掛念的是香港美食。有機會我也想出第二集《香港散步日常》，更新我的美食名單！」
